Ahab ocultava-se por detrás da observância desses usos para certos fins que não os legítimos; sem eles teria sido impossível exercer plenamente a sua implacável necessidade de dominar; através dele incarnava uma ditadura irresistível. Por maior que seja a superioridade intelectual de um homem, não lhe é possível dominar prática e duravelmente os outros homens sem representar uma espécie de mil comédias. É o que afasta os verdadeiros príncipes do império que Deus lhes preparou nas assembleias do mundo; deixa as mais altas honras para aqueles homens que se tornam famosos, mais devido àquilo que possuem de inferior aos príncipes do que devido às suas qualidades de superioridade sobre as massas. Mas existe um tal poderio nestas pequenas comédias, quando postas ao serviço de certas superstições políticas extremas, que não é raro vermos o mais imbecil assumir o poder. Mas quando, como no caso do czar Nicolau, a cooa do mando cinge um cérebro imperial, então a horda popular avilta-se e permanece esmagada perante a tremenda centralização. E o poeta trágico que canta o grande desejo de liberdade dos homens, não deve jamais esquecer estes factos."

Herman Melville, Moby Dick, de acordo com a tradução de Alfredo Margarido e Daniel Gonçalves para a editora Estúdios Cor (1962)